白蟻是比較原始、古老與低級的昆蟲,它在進化系統上,與蜚蠊(即蟑螂)的關系較為近緣,但人們由于了解不夠,往往從粗略的形態、大小與習性方面把白蟻與螞蟻混為一談,其實這是有誤的。例如白蟻是個變態昆蟲,它的工蟻、兵蟻都包括有雌雄兩性個體,螞蟻是全變態昆蟲,它的工蟻都是雌性個體。外部形態兩者亦有顯著區別,白蟻腹基部較粗壯,螞蟻腹基部收縮極細,胸腹間有明顯區分,白蟻在昆蟲類中屬于原始型種類,而螞蟻是屬于較進化型的昆蟲。我們既要認識白蟻與螞蟻的區別,但也可從所含成分的營養與功能方面加以聯系,螞蟻古今中外已有應用,尤其是近年來,中國對螞蟻的研究、開發與利用有了很大的發展,獲得較好的社會與經濟效益。而與螞蟻有一定關聯、對人類危害很大的白蟻,使其變害為寶,進一步研究,開展利用,給人類做出貢獻,意義重大。
現在全世界已知白蟻種類近2000種,中國已記錄有95種,主要分布在熱帶、亞熱帶地區,中國長江流域以南各省均有分布,如分布于安徽、江蘇、浙江、江西、湖北、湖南、四川、福建、臺灣、廣東、海南、云南、廣西等省,受害較重。
1、 白蟻及其副產品所含成分
中國藥用動物志載:家白蟻含蛋白質、肽糞、氨基酸、脂類、脫氧核糖核酸、鳥瞟呤、胞嘧啶、尿酸。含纖維素酶等多種酶類。含追蹤信息素(ZZ)-3,6-二烯-10醇[(ZZ)-3,6-dienol]等。廣西農業大學實驗中心對長頭大白蟻的成分分析認為營養成分種類齊全,數量豐富,包括:蛋白質、糖分、脂肪、維生素A、D、E、B1、B2、B6、B12、尼克酸,無機及微量元素有鈣、磷、鐵、鋅、鉀、鈉、銅、錳、硒等23種。
白蟻卵含亮氨酸、纈氨酸、酪氨酸、丙氨酸、蘇氨酸、絲氨酸、谷氨酸、賴氨酸、精氨酸等28種氨基酸。
土壟大白蟻 菌圃(簡稱菌圃,為白蟻的巢,由白蟻分泌物和土組成,它與傘菌科長根茹屬雞共生。雞 是一種營養豐富的真菌,而土壟大白蟻菌圃則是雞 的良好培養基。土壟大白蟻菌圃含有豐富的氨基酸,每100g干物質含氨基酸總量達10.7g;其中異亮氨酸、亮氨酸、蛋氨酸、苯丙氨酸、賴氨酸、蘇氨酸和纈氨酸7種人體必需氨基酸的總含量達4.1g;此外,還含有豐富的鐵(180mg/100g),多糖、纖維素及蛋白質等多種成分,具有藥用和食用價值。
總之,白蟻及其副產品所含各種營養及生物活性物質共同作用,是理想的動物性食源與藥源。
2、 白蟻及其副產品的作用
中國藥用動物志與中華藥海載:白蟻有滋補強壯的功能,白蟻現代的實驗研究尚少,趙一(1994,1995)在日本罔山大學兩次訪問期間曾以白蟻40%乙醇提取液(將乙醇去掉,濃縮)測試其抗超氧自由基作用,結果對-OH、EC10、EC50、EC90分別為0.4、10.5、60.0mg/ml;對O2-、EC10、EC50、EC90分別為0.7、30.4、200.0mg/ml,可認為白蟻本身是抗氧化劑,從而可保護細胞膜脂質過氧化損害,亦即具有抗衰老及其相關疾病,如心血管病、癌癥、神經退化、帕金森氏病等。
賈作成對土白蟻菌圃藥用的初步研究表明10g/kg/d組給小鼠灌服,連續7天,有護肝作用。小鼠能耐受成人量的400倍,無毒性反應。貝偉劍等報道土壟大白蟻菌圃10g/kg給小鼠灌服有明顯鎮咳、祛痰和抗菌作用,并能提高小鼠巨噬細胞吞噬功能,提高小鼠淋巴細胞轉化功能和ANAE淋巴細胞比率。
總之,白蟻及其菌圃具有抗化(清除超氧自由基)、護肝、鎮咳、祛痰、抗菌,以及提高免疫功能等作用,當然由于其含豐富的營養,滋補強壯的功能是肯定的,毒性很低或無毒。這些作用為古今中外對白蟻及其副產品作為食用與藥用提供了科學依據。
3、 白蟻及其副產品的應用
古今中外對白蟻及其副產品早已有應用的先例,且延續至今。我國是開發食蟻最早的國家,早在夏、商、周時就在《周禮?天宮》和《禮記?內則》記載,帝王除祭祀之外,宴享也要吃蟻醬。距今已3000年。明代李時珍《本草綱目》記有:蟻,亦名玄駒,其卵名蚳,山人掘食之。又云:古代酋長多以蟻卵為醬,其味似肉醬,非尊貴不可得也。又記述:白蟻泥,主治惡瘡腫毒。(注:《本草綱目》載;白蟻,即蟻之白者,一名螱一名飛蟻)。可見古代并未將白蟻與螞蟻嚴格分開,故其作用與應用相通。清代趙學敏《本草綱目拾遺》載:山螞蟻子,白如粞米,俗呼狀元子,大力丸用之。然微有毒,食之作脹。綱目蟻下僅存其名,無主治。近行伍中營醫以此合壯藥,頗效。益氣力,澤顏色。可見我國古代已將螞蟻(包括白蟻)、蟻卵(蛹、繭)、白蟻泥等作為食品與藥品益氣力,澤顏色(美容),治惡瘡腫毒,此與現代中國藥用動物志載家白蟻有滋補強壯的功能,主治老年體衰,久病氣血虛弱等相一致。在我國云南少數民族地區有些人有吃白蟻的嗜好,可美容,延年益壽。國外例如菲律賓有些地區也有食用白蟻的風俗習慣,據測定每1009白蟻中含有96.2mg的鐵質,6.5g蛋白質,1.2g脂肪,此有助于治療缺鐵性貧血。印度、非洲、澳洲等都有人把白蟻列為食物中的上品。